EL NINO : GEJALA NAIKNYA TEMPERATUR BUMI

    El Nino adalah arus panas di Samudera Pasifik yang mengalir ke selatan di sepanjang pantai barat Amerika Selatan. Arus ini menghangatkan perairan dingin di lepas pantai Ekuador dan Peru. Arus ini disebut El Nino, yang dalam bahasa spanyol bermakna "sang bayi kristus", karena sering muncul di sekitar hari Natal.

    Suhu panas yang ditimbulkan El Nino dapat mematikan banyak ikan dan burung laut karena menghambat naiknya perairan dingin yang kaya nutrisi ke permukaan. Gerakan udara El Nino dapat membawa uap air yang mengakibatkan banjir dan topan, sementara gerakan udara panasnya mengakibatkan kekeringan dan meningkatkan suhu di beberapa tempat.

Gelombang El Nino di awali di Samudera Pasifik

Proses El Nino

    El Nino merupakan interaksi antara atmosfer tropis dan samudera tropis setiap dua hingga tujuh tahun sekali. Perubahan tekanan udara di atas Samudera Pasifik tropis menyebabkan angin tropis bertiup menuju khatulistiwa dari timur laut di belahan bumi utara atau dari tenggara di belahan bumi selatan. Hal ini mengakibatkan perairan hangat permukaan samudera bergerak dari Pasifik tropis barat menuju Pasifik tropis timur. Arus El Nino mengakibatkan suhu permukaan laut lebih rendah dari biasanya di Pasifik tropis barat dan menjadi lebih tinggi dari biasanya di Pasifik tropis timur.

 El Nino Mendatangkan Badai

    Perubahan suhu permukaan laut mengubah sirkulasi atmosfer pada kawasan lintang tengah tropis sehingga menimbulkan cuaca ekstrem. Hujan lebat membasahi daratan pesisir barat Amerika Selatan yang biasanya kering, musim kemarau berlangsung di Hawai dan Australia Timur, dan musim dingin lebih basah dari biasanya di sepanjang pesisir Teluk Meksiko.

 Perbandingan situasi normal dan pada saat terdampak El Nino

Proses terjadinya El Nino

La Nina

    La Nina adalah kebalikan dari El Nino, yaitu gejala menurunnya suhu permukaan laut di Samudera Pasifik. Pada umumnya El Nino selalu diikuti oleh La Nina. Arus La Nina mengakibatkan curah hujan menjadi tinggi dan dapat menimbulkan banjir. La Nina dalam bahasa Spanyol bermakna " gadis kecil ".

El Nino selalu diikuti dengan La Nina

Dampak El Nino dan La Nina

    Dampak fenomena El Nino dan La Nina tidak terbatas hanya pada daerah pantai Ekuador tetapi secara berkaitan akan mempengaruhi kondisi cuaca global. Gangguan terhadap pola cuaca lokal dapat memberikan konsekuensi yang merugikan perekonomian. Dampak lansung maupun tidak langsung dari El Nino dan La Nina adalah bertambahnya curah hujan dan kekeringan, terganggunya aktivitas transportasi darat, laut dan udara, terganggunya kegiatan pertanian, industri, lingkungan biotik dan abiotik, rusaknya infrastuktur serta terganggunya kondisi kesehatan.

Dampak kerugian akibat El Nino

    Intensitas dampak tergantung pada intensitas El Nino dan La Nina. Dampak El Nino yang paling buruk terjadi pada tahun 1982 dan 1983 yang mengakibatkan kemarau luar biasa panjang di Australia dan Indonesia. Selain itu juga, El Nino pernah juga menimbulkan badai dahsyat di California, Amerika Serikat pada tahun 1983.

BULAN : SATELIT ALAM BUMI

 

     Bulan adalah satelit alam bumi yang tampak paling terang di langit pada malam hari. Meskipun demikian, bulan sebenarnya tidak memancarkan sinar, namun hanya memantulkan cahaya matahari. Diameter bulan mencapai 3.480 km atau sekitar seperempat kali ukuran bumi dan 400 kali lebih kecil daripada matahari. Bentuknya kadang terlihat berubah-ubah. Perubahan ini disebabkan karena bagian bulan yang terkena cahaya matahari tidak selalu sama.

Bulan Biru

    Bulan memiliki kandungan besi dan bebatuan. Sebagian besar permukaannya terdiri dari kawah yang terbentuk akibat hantaman meteorit. Bagian bulan yang menghadap bumi berupa dataran rendah, sedangkan bagian yang membelakangi bumi berupa pegunungan dan kawah-kawah. Bagian dari permukaan bulan yang gelap disebut maria karena para ahli astronomi dahulu mengira bahwa daerah tersebut adalah samudera (mare=lautan). Istilah maria masih dipakai hingga kini, meskipun daerah itu ternyata adalah dataran rendah berbatu. Karena tidak memiliki udara dan air, maka tidak ada bentuk kehidupan di bulan.

Struktur bagian dalam Bulan

Pergerakan Bulan

    Secara garis besar, pergerakan bulan dapat dibedakan menjadi tiga macam, yaitu gerakan mengelilingi bumi, gerakan bersama bumi mengelilingi matahari, dan gerakan berputar pada porosnya. Bulan mengelilingi bumi dalam orbit yang berbentuk elips sepanjang 2,3 juta km, dengan kecepatan rata-rata 3.700 km per jam. Jarak rata-rata bulan dari bumi adalah sekitar 384.400 km. Perigeum atau jarak terdekat bulan dari bumi adalah 356,4 km. Adapun apogeum atau jarak terjauhnya adalah 406,7 km. Bulan mengelilingi bumi sebanyak satu kali dalam 29,5 hari. Waktu ini dikenal sebagai bulan sinodik (masa antara bulan purnama), yaitu waktu yang dibutuhkan oleh bulan untuk mengelilingi bumi jika dihubungkan dengan matahari. Artinya, apabila bulan memulai orbitnya tepat pada titik antara bumi dan matahari, bulan akan kembali ke tempat semula setelah berputar selama 29,5 hari.

    Bulan juga berotasi atau berputar pada porosnya, namun hanya sekali setiap mengelilingi bumi. Sama seperti pergerakkan mengelilingi bumi, bulan berotasi dari barat ke timur. Oleh sebab itu, kita selalu melihat sisi yang sama setiap kali melihat bulan.

Sisi dekat dan sisi jauh bulan

Penelitian Tentang Bulan

    Bulan telah menjadi obyek penelitian manusia sejak dahulu. Pada abad ke 19 dan 20, penelitian tentang bulan mulai mengalamikemajuan pesat, terutama setelah kemajuan pesat, terutama setelah penemuan teleskop dan pengiriman pesawat ruang angkasa ke bulan. Pada tahun 1960-an, Uni Soviet meluncurkan pesawat ruang angkasa Luna, sedangkan Amerika Serikat mengirimkan Surveyor ke bulan. Keberhasilan AS yang mengirimkan pesawat ruang angkasa berawak Apollo 11 sampai Apollo 17 menyebabkan penelitian tentang kondisi fisik dan kimiawi permukaan bulan semakin berkembang pesat. Para astronot Apollo mengumpulkan sampel bebatuan, mengambil gambar, dan memasang peralatan di bulan. Peralatan tersebut dapat mengirimkan informasi tentang temperatur, tekanan gas, medan magnetik, dan gravitasi bulan melalui sinyal radio.

    Pada tahun 1994, lembaga antariksa Amerika Serikat NASA, meluncurkan pesawat ruang angkasa Clementine untuk memetakan permukaan bulan. NASA juga meluncurkan Lunar Prospector yang mengorbit di daerah kutub bulan pada tahun 1998. Meskipun telah banyak dipelajari selama lebih dari tiga dekade, bulan masih menyisakan banyak misteri untuk diteliti lebih jauh lagi. Penelitian tentang bulan akan membuat pemahaman yang lebih baik bagi kita mengenai keberadaan bumi dan sistem tata surya kita.

Astronot Amerika Serikat Buzz Aldrin sedang berjalan di permukaan bulan

KUCING : KARNIVORA RUMAHAN

 

     Kucing Rumahan

     Kucing adalah kelompok hewan karnivora (mamalia pemakan daging) dari suku Felidae yang bergigi dan bercakar tajam serta berambut tebal. Mamalia bercakar ini terdiri dari 35 spesies antara lain singa, harimau, macan tutul, jaguar, citah, links,puma dan kucing piaraan. Saat ini , beberapa spesies kucing mengalami penurunan populasi akibat perburuan dan kerusakan habitat. Akan tetapi spesies kucing piaraan benyak dipelihara dan dikembangbiakan oleh manusia sebagai binatang kesayangan.

 Kucing Abesina

     Menurut fosilnya, kucing diperkirakan hidup sejak periode Eosen akhir, sekitar 45-35 juta tahun yang lalu. Ciri fisik yang paling menonjol dari hewan ini adalah bagian gigi dan cakarnya. Gigi taring kucing digunakan untuk menikam dan mencabik mangsa, sedangkan gigi geraham digunakan untuk memotong makanan. Hampir semua jenis kucing (kecuali citah) memiliki cakar yang tajam dan retraktif (dapat ditarik kembali). Selain gigi dan cakar, hewan ini juga memiliki lima jari pada kaki depan dan empat jari pada kaki belakangnya.

Kucing Siam

Pelari Cepat

    Meskipun sebagian besar kucing berburu pada malam hari, namun beberapa spesies kucing seperti citah aktif berburu pada siang hari. Pada umumnya, kucing berburu secara sendiri-sendiri. Setelah mengintai mangsanya dengan cara mengendap-endap, kucing menerkam mangsa tersebut dengan gerakan cepat. Sebagai pelari cepat, kucing mampu berlari dengan kecepatan 100-110 km per jam.

Kucing manx

Kehidupan

    Kucing memiliki kemampuan untuk memanjat pohon. Beberapa spesies kucing seperti macan tutul, jaguar, dan oselot bahkan tinggal di atas pohon untuk beristirahat dan tidur. Kucing dapat hidup sendiri, berpasangan atau berkelompok. Hewan jantan umumnya lebih panjang dan lebih besar dibandingkan hewan betina. Sebagian besar kucing memiliki satu pasangan selama hidupnya dan menghasilkan 1-6 keturunan.

Kucing Persia

Pembiakan

    Kucing betina hamil sekitar 9 minggu. Ia bisa melahirkan hingga 10 ekor anak kucing, namun rata-rata 2-5 ekor. Anak kucing baru bisa merangkak setelah dua minggu. Mereka hidup dari susu ibunya hingga sekitar 8 minggu. Setelah satu bulan, induk kucing siap untuk kawin lagi.

Kucing anggora

Indera Penglihatan

    Selain indera pendengaran dan penciuman, indera penglihatan kucing sangat tajam. Pada kondisi terang, pupil mata kucing akan berkontraksi secara vertikal. Adapun pada kondisi gelap, pupil akan membulat dan membesar sehingga hewan ini dapat melihat lebih jelas. Ketika terkena cahaya, mata kucing dapat bersinar karena bagian retina hewan ini dilengkapi dengan lapisan guanin yang sensitif terhadap cahaya.

Kucing Burma

Kucing Piaraan

    Kucing piaraan (Felis catus) merupakan hasil domestikasi beberapa jenis kucing liar seperti kucing liar libya (Felis lybia), kucing liar eropa (Felis silvestris) dan kucing liar asia (Felis manu). Kucing piaraan diperkirakan telah ada sejak masa Mesir Kuno pada tahun 2500 SM.

Saat ini, lebih dari 40 varietas kucing piaraan tersebar ke seluruh dunia. Secara garis besar, kucing piaraan dapat dibagi menjadi dua kelompok, yaitu kucing piaraan berambut pendek dan kucing piaraan berambut panjang. Beberapa varietas kucing piaraan berambut pendek antara lain kucing burma, kucing manx, kucing abesina dan kucing siam. Adapun beberapa varietas kucing berambut panjang antara lain kucing angora dan kucing persia.

STASIUN ANGKASA LUAR

 

     Stasiun angkasa luar adalah satelit buatan yang besar, berawak dan berada pada orbit di sekeliling bumi untuk waktu yang lama. Stasiun ini digunakan sebagai tempat pengamatan dan eksperimen ilmiah,serta pengisian bahan bakar bagi pesawat ruang angkasa, atau peluncuran satelit maupun peluru kendali. Suplai bahan bakar dan astronot pengganti dibawa ke stasiun angkasa luar dengan pesawat angkasa luar yang lebih kecil agar dapat menggabungkan diri dengan stasiun angkasa luar. 

Stasiun angkasa luar Salyut 1 Rusia

    Pengamatan dan penelitian mengenai benda-benda antariksa telah dimulai oleh ahli astronomi dari berbagai kebudayaan kuno. Mereka membuat peta rasi bintang, memberi nama dan mengamati pergerakannya. Namun rasa ingin tahu terhadap dunia lain di angkasa luar tidak pernah surut. Perkembangan ilmu astronomi pun semakin pesat dengan adanya penemuan teleskop sekitar awal 1600-an. Tidak puas hanya dengan mengamati dari jauh, manusia mulai memikirkan cara untuk dapat terbang ke luar angkasa. Gagasan penjelajahan berikutnya berkembang mengenai kemungkinan manusia tinggal di angkasa luar dalam wahana yang mengorbit bumi yang disebut sebagai stasiun angkasa luar.

Pesawat ulang alik Atlantis mampir di Stasiun Mir Rusia

Stasiun Angkasa Rusia

    Stasiun angkasa luar yang pertama diluncurkan oleh Rusia pada April 1971 adalah Solyut 1. Wahana ini merupakan wahana terbesar yang pernah diluncurkan manusia, berisi perlengkapan dan peralatan untuk melakukan berbagai penelitian. Namun wahana ini belum membawa awak manusia. Dua bulan kemudian penerbangan Soud 11 mengantarkan 3 orang kosmonaut untuk tinggal di stasiun Salyut 1 selama 24 hari. Pada tahun 1986 Rusia menempatkan stasiun ruang angkasa Mir. Secara bertahap Mir ditambah bagian-bagiannya di ruang angkasa. Mir memungkinkan manusia bertahan lebih lama di angkasa dibanding Salyut 1. Pada tahun 1995 astronaut Valery Polyakov berhasil bertahan selama 14 bulan di Mir.

Stasiun angkasa luar Skylab, Amerika Serikat

Stasiun Angkasa Amerika Serikat

    Stasiun angkasa luar milik Amerika Serikat, Skylab, diluncurkan pada Mei 1973. Beberapa hari kemudian, awak astonaut yang akan digabungkan dengan Skylab diluncurkan menggunakan pesawat Apollo. Astronout tersebut sempat singgah dan melakukan penelitian yang berhubungan dengan pengamatan tata surya.

Stasiun ruang angkasa internasional ISS

Stasiun Ruang Angkasa Internasional

    Pada tanggal 29 Juli 1995 pesawat ulang-alik Amerika Serikat Atlantis bergabung dengan stasiun Mir milik Rusia. Peristiwa ini menjadi awal pembentukan stasiun ruang angkasa internasional. Stasiun ruang angkasa internasional merupakan perjanjian kerjasama antara Amerika Serikat, Rusia, Jepang, Kanada dan negara-negara Eropa yang tergabung dalam ESA (European Space Agency). Mereka merencanakan sebuah stasiun angkasa luar internasional yang dinamakan International Space Station (ISS). Proyek ISS diluncurkan pada tahun 1998 dan diharapkan selesai pada tahun 2010.

Astronaut Rusia beraktivitas di Stasiun angkasa luar Mir

Konstantins Tsiolkovsky

    Gagasan tentang keberadaan stasiun angkasa luar telah dikemukakan pertama kali oleh ilmuwan roket Rusia, Konstantin Tsiolkovsky (1857-1935), pada awal abad ke 20. Dia mempunyai impian besar bahwa suatu benda yang berbentuk silinder akan berputar di angkasa luar karena adanya gravitasi buatan. Pesawat akan berada di suatu tempat dan pesawat lain akan berhenti untuk mengisi bahan bakar. Tsiolkovsky menyebut gagasan ini sebagai stasiun.